Материнська компанія Google, Alphabet, інвестує ще 5 мільярдів доларів протягом наступних кількох років у свою систему автономного водіння Waymo. Технічний директор Alphabet Рут Порат оголосила про цю новину під час квартальної телефонної розмови з інвесторами про фінансові результати компанії у вівторок увечері. «Це відповідає тому, що дозволяє Waymo створити провідну в світі технологію автономного керування», — сказав Порат.
Waymo вже більше десяти років розробляє технологію автономних автомобілів. Спочатку проект Google з безпілотним автомобілем бере початок від участі Стенфордського університету в конкурсі DARPA Grand Challenges у 2005 та 2007 роках. Спочатку в проекті Google використовувалися модифіковані позашляховики Toyota Priuses і Lexus, але компанія планувала розгорнути симпатичні автомобілі-капсули з двома сидіннями і без керма.
У 2016 році Alphabet виділила Waymo як окрему компанію під егідою Alphabet. Наступного року автомобіля під назвою Firefly більше не було; натомість Waymo розмістила великі замовлення на гібридні мінівени Chrysler Pacifica та повністю електричні Jaguar I-Paces, оснастивши ці серійні моделі власними датчиками та апаратним забезпеченням для автономного водіння. Компанія також починає тестувати свою технологію за допомогою електромобіля, створеного Zeekr (бренд Geely разом із Polestar і Lynk & Co).
Waymo здебільшого вдалося уникнути спотикань багатьох своїх конкурентів і тепер надає комерційні послуги з організації поїздок у Сан-Франциско, Феніксі та Лос-Анджелесі, а Остін, штат Техас, йде наступним у списку. (Я навіть час від часу бачу тестування Waymo AV у Вашингтоні, округ Колумбія.)
За даними Alphabet, існує понад 50 000 платних поїздок Waymo на тиждень у цих чотирьох містах, і нещодавно TechCrunch повідомив, що оператор робототаксі намагається отримати схвалення, щоб почати пропонувати пікап і висадку в Сан. Міжнародний аеропорт Франциско.
