Маса льодовиків у всьому світі знижується з 1970-х років. Вчені навчилися прогнозувати танення льодовиків за допомогою ядерних технологій. Клімат і навколишнє середовище вчені зі Швейцарії знайшли нове застосування ядерних технологій — вони навчилися прогнозувати танення льодовиків. Про це у матеріалі наших колег із Міжнародного агентства з атомної енергії (МАГАТІ).
Маса льодовиків у всьому світі знижується з 1970-х років. Баланс між випаданням снігу та таненням льоду порушився через глобальне потепління. Великі скупчення льоду танути, слабшають, руйнуються і зникають у всьому світі в безпрецедентних масштабах. Результат – такі катастрофічні наслідки зміни клімату, як повені, посухи, порушення водопостачання та економічні збитки. Льодовики забезпечують потреби безлічі людей у таких областях, як водопостачання, сільське господарство, гідроенергетика та туризм, тому дуже важливо мати можливість точно прогнозувати та планувати ті, що відбуватиметься з ними далі.~60>У Швейцарії льодовики грають дуже важливу роль, але вони швидко тануть. За даними Швейцарської академії наук, льодовики в країні втратили понад шість відсотків свого обсягу у 2022 році — це найгірший рік за всю історію спостережень. На думку дослідників, найбільший у Швейцарії льодовик Алеч може втратити половину обсягу до кінця століття. Для відстеження руху льодовиків у годині гляціологи зазвичай використовують кілочки, фотографії та картини. Випадкові об’єкти, такі як літаки, що зазнали аварії, також можуть бути корисні. Але тепер з’явився інший, точніший метод, який допоможе гляціологам точніше моделювати поведінку льодовиків та прогнозувати їхнє майбутнє. Це може допомогти особам, що приймають рішення, у плануванні на випадок відступу льодовиків або їх повного зникнення. зброї у 1950-х та 1960-х роках. Внаслідок цих випробувань в атмосферу потрапили штучні радіонукліди, які потім осіли у поверхневих кулях льодовиків по всьому світу. Оскільки дати випробувань відомі, визначення пікових концентрацій цих радіонуклідів, а також закономірностей їх розсіювання внаслідок руху льоду може допомогти в установленні хронологічних характеристик шарів льоду.«Ми використовували існуючий метод вимірювання радіонуклідів у ґрунті та інших твердих матеріалах і вперше застосували його до води, льоду та снігу»,— говорить Стефан Реллін, дослідник з відділу ядерної хімії Лабораторії Шпіц. >
У 2019 та 2020 роках експерти Лабораторії Шпіц та військовослужбовці швейцарських збройних сил піднялися на льодовики Алеч та Гаулі у важкопрохідній місцевості Бернських Альп та зібрали цінні ізотопні дані про рух льоду. З шкірного льодовика вони взяли близько 200 зразків поверхневого льоду вагою до кілограма кожного цього достатньо для виявлення низьких концентрацій радіонуклідів. Вони розплавили зразки і за допомогою радіохімічних методів витягли і очистили ізотопи урану і плутонію, які потім проаналізували за допомогою високочутливого приладу — мультиколекторного мас-спектрометра з індуктивно зв’язаною плазмою. застосували інші ядерні методи, що дозволяють встановити присутність пов’язаних з ядерними випробуваннями радіонуклідів у пробах навколишнього середовища: за допомогою гамма-спектрометрії високої роздільної здатності було виявлено цезій, а завдяки рідинному сцинтиляційному рахунку — тритій. 62~«Ці дані можуть бути використані для удосконалення та налаштування моделей течії льодовика, отримання більш точного представлення про те, як швидко льодовик тане, прогнозування його подальшої поведінки та калібрування моделей руху льоду для підвищення їх точності», — зазначив Роллін.
Розроблені Лабораторією Шпіц методи були перевірені на наданих МАГАТІ еталонних зразках води з Ірландського моря для забезпечення точності. Вчені використовують еталонні зразки, щоб переконатися, що їх методи вимірювання дають достовірні результати. МАГАТІ надає такі зразки лабораторіям по всьому світу. «Випробування на еталонному матеріалі МАГАТІ підтвердили нашу здатність аналізувати надзвичайно низькі концентрації радіонуклідів у воді — мільйонні частки мільйонних часток мільйонних часток грама — що досить важко зробити»,— сказав Реллін.
