Автомобілі Kei є антиподом великого американського позашляховика. Там, де правила EPA фактично карають автовиробників за створення менших, ефективніших автомобілів, Японія Keiрозміри, вага та потужність обмежені правилами для автомобілів лише на частки. Автомобілі Kei не просто малі, вони також досить дешеві, факт, який приніс їм успіх у продажу в Японії та дуже бажаний імпорт із сірого ринку, особливо для людей, які вважають, що нові автомобілі стали надто великими, надто складними , і занадто дорого. Кілька років тому Ars навіть написав посібник про те, як імпортувати його з Японії.
Але не всі є прихильниками мініатюрного імпорту Kei. Що стосується федерального уряду, якщо йому більше 25 років, імпортований автомобіль не повинен відповідати федеральним стандартам безпеки автомобіля або стандартам економії палива; просто гарантує, що ви сплачуєте всі імпортні мита.
Це тому, що федеральний уряд не видає ліцензії на рух транспортних засобів на дорогах загального користування. Це завдання належить окремим державам, і вони все частіше дають перевагу автомобілям Kei — іноді навіть у випадках, коли раніше ці автомобілі не створювали проблем.
Деякі штати обмежують використання автомобілів Kei (часто вантажівок Kei, у цьому випадку) як сільськогосподарських транспортних засобів; залежно від штату, вони можуть подорожувати до 20 миль від ферми. У деяких штатах, як-от Алабама та Арканзас, це дозволено з такими умовами, як обмеження швидкості або заборона на використання шосе. А інші категорично забороняють їх. Джорджія, Мен і Нью-Йорк зробили це, і тепер Массачусетс став останнім, хто приєднався до цього руху, навіть опублікувавши список прикладів автомобілів Kei, які він не буде реєструвати.
Чи безпечно їм на американських дорогах?
Не всі штати використовують однакові аргументи для своїх репресій. У деяких випадках автомобілі Kei були класифіковані як «позашляховики», визнані непридатними для використання на дорогах. В інших випадках DMV штатів вказували на відсутність відповідності федеральним стандартам безпеки як виправдання для їх заборони.
Справа в тому, що це не зовсім оманливий аргумент. Автомобілі Kei справді малі, навіть порівняно з автомобілями, які ви вважаєте маленькими, як-от Mini Cooper або Fiat 500e. У 2017 році добрі люди в музеї Lane Motor Motor провели ралі мікроавтомобілів, давши мені можливість покататися на цілий ряд крихітних чотириколісних транспортних засобів, включаючи більше ніж кілька автомобілів Kei.
І хоча це був здебільшого надзвичайно веселий день, водіння таких маленьких автомобілів в оточенні величезних повнорозмірних позашляховиків і навіть більших самоскидів 8-го класу та тягачів було просто жахливо. Як я писав тоді і повторюю зараз, половина цих вантажівок навіть не помітили б, якби вони мене переїхали.
Це проблема контексту. У природному середовищі — на вузьких і багатолюдних вулицях густонаселеної міської Японії — автомобіль Kei має досить сенс. Але американці завжди любили свої автомобілі з боку масивності речей, віддаючи перевагу наземним яхтам, таким як Ford Galaxie, Buick Roadmaster і Cadillac Eldorado, а не компактним хетчбекам кожен день тижня. І не будемо вдавати, що великий позашляховик — це нове явище на дорогах Північної Америки — величезний Chevy Suburban бере свій початок у 1967 році.
Що розповідає про сувору реальність, якою є закони фізики. Коли велика машина врізається в маленьку машину, маленька машина робить гірше. Той факт, що імпортним автомобілям Kei принаймні 25 років, додає ще одну перешкоду — за цей час пасивна й активна безпека пройшли довгий шлях, і аварії, які можуть не завдати шкоди SmartCar, цілком можуть означати серйозні травми в автомобілі Kei.
Я звернувся до Страхового інституту безпеки на дорогах, провідної незалежної організації з тестування безпеки транспортних засобів у країні, щоб дізнатися, чи є у нього якісь дані з цього приводу. IIHS останнім часом не проводив краш-тестування жодного автомобіля Kei, але він навів мені свою позицію кілька років тому, яка говорить, що менші, легші транспортні засоби, які не відповідають FMVSS, який включає автомобілі Kei, а також Low- Швидкісні транспортні засоби (які обмежені поверхневими вулицями та швидкістю 25 миль/год) «не повинні розділяти завантажені громадські дороги з регулярним рухом».
Хоча вантажівки Kei, на які посилається IIHS, мають обмеження швидкості до 25 миль/год, більшість автомобілів Kei, які були імпортовані для використання на дорозі, не мають подібних обмежень, і не слід відставати від потоку транспорту. проблема. Але аварійність, безумовно, повинна дати деяку паузу.
