Компанії часто опиняються у розриві між бажанням скоротити викиди та збільшити прибуток. Але для авіакомпаній ці два різні імперативи фактично збігаються. Скорочення викидів вуглецю означає спалювання менше палива та витрачання менше грошей на купівлю палива. Ось чому Lufthansa скопіювала трюк з тваринного світу: наклеїла на частини свого літака спеціальну плівку, яка імітує шкіру акули.
Коли справа доходить до декарбонізації, скорочення викидів повітряних перевезень є водночас високим пріоритетом і чимось складним завданням. У всьому світі на повітряний транспорт припадає приблизно 2,5 відсотка викидів вуглецю, але оскільки ці викиди відбуваються на висоті, дослідження показали, що ефект потепління може бути майже вдвічі більшим.
Проблема полягає в тому, що надзвичайно важко конкурувати з об’ємною щільністю енергії реактивного палива, яке містить майже в 50 разів більше мегаджоулів на літр, ніж альтернативи, такі як водневі, етанолові або літій-іонні батареї. Це менша проблема для наземного або морського транспорту, де вага та об’єм менш важливі, але це справжній камінь спотикання для переведення реактивних авіалайнерів на інше джерело палива.
Синтетичне вуглецеве паливо, очевидно, становить великий інтерес для авіаційного сектору, але у нього є свої проблеми: біопаливо може відволікати орні землі від годування людей, а пряме захоплення вуглекислого газу повітрям для перетворення його на метан (а потім на більш складне вуглеводневе паливо) є надзвичайно енергоємним і надзвичайно дорогим, коштуючи, можливо, у п’ять разів дорожче, ніж нафта, видобута під землею. І ми ще не побачимо, як пряме захоплення повітря працює в належному промисловому масштабі.
Акуляча шкіра не є магічним виправленням
Lufthansa оснастить чотири літаки Boeing 777-200ER (експлуатованих Austrian Airlines) з технологією акулячої шкіри, приєднавшись до 17 інших планерів (Lufthansa Boeing 747-400, 12 швейцарських Boeing 777-200ER і чотири Lufthansa Cargo Boeing 777Fs), на якому вже є фільм.
Майже 9000 квадратних футів (830 м2) поверхні літака — уздовж фюзеляжу, а також гондол двигуна — буде покрито листами плівки AeroSHARK, яка імітує луску справжньої шкіри акули з ребрами товщиною 50 мікрон, які зменшують тертя на мінімізація турбулентного прикордонного шару.
За підрахунками, у акул це дорівнює приблизно 10-відсотковому зниженню опору порівняно з гладкою шкірою, і використання цього підходу допомогло олімпійським плавцям легше прорізати воду. Але це для плавання у воді; Вплив на літак, який подорожує повітрям, є скромнішим, але він все одно має скорочувати паливо приблизно на 1 відсоток за політ. (Для більш детального пояснення того, як це працює, перегляньте репортаж старшого репортера Ars Дженніфер Уеллетт минулого тижня.)
«Ми серйозно ставимося до своєї відповідальності та вживаємо всіх можливих заходів для зменшення викидів CO2 під час наших польотів. На один відсоток потенціал ефективності акулячої шкіри може здатися невеликим, але в цілому це заощадить тисячі тонн викидів CO2 на рік на далеких рейсах», – сказав головний операційний директор Austrian Airlines Франческо Шортіно. «Незважаючи на те, що наші Boeing 777-200ER знаходяться на останніх роках служби, ми робимо ці інвестиції, щоб на крок наблизитися до наших цілей щодо скорочення CO₂».
Lufthansa каже, що модернізацію мають завершити до березня наступного року.
