Серія демонстраторів Supervan від Ford тепер має довгий досвід їзди на гоночних треках швидше, ніж мають бути фургони. Нинішнім прикладом є Supervan 4.2, який був створений, щоб відзначити і привернути увагу до того факту, що існує повністю електрична версія комерційного автомобіля. І останнім досягненням є новий неофіційний рекорд кола на горі Панорама в Австралії.
Supervan там не брав участь у змаганнях — на деяких змаганнях, окрім Pikes Peak International Hill Climb, правила досить вільні, щоб дозволити йому взяти участь. Але фургон відправили Down Under у рекламний тур, який розпочався з кількох демонстраційних кіл перед 12-годинною гонкою спортивних автомобілів у Батерсті, яка проходила пару вихідних тому на трасі Маунт Панорама в Новому Південному Уельсі.
Замість того, щоб просто з’явитися, зробити кілька демонстраційних кіл і піти, команда Ford Performance і Supervan вирішили посидіти і провести більше демонстраційних кіл минулих вихідних, коли траса приймала раунд чемпіонат Supercars — згадайте австралійський NASCAR.
«Протягом двох тижнів команда Supervan не припиняла працювати над тим, щоб зробити цей електричний фургон якомога швидшим», — сказав Шрірам Паккам, менеджер Ford Performance для демонстраторів F1 і EV. «Глобальна мережа Ford Performance була активована, щоб забезпечити максимальні можливості Supervan 4.2. Майже відразу Mount Panorama кинула виклик як машині, так і команді, але ми змогли впровадити ряд ключових змін, які покращили наші можливості та скоротили час кола. кожного сеансу.”
Коли Ars отримав коротку поїздку на Supervan 4.2 під час запуску гоночного сезону Ford Performance 2024, генеральний директор Ford Джим Фарлі був покликаний виконувати обов’язки за кермом. Але для заїздів у Батерст Форд звернувся до Ромена Дюма, який також керував супервеном на Пайкс-Пік для Блакитного Овалу.
«Хоча обидві самі по собі вражаючі гори, гора Панорама та Пайкс-Пік не можуть бути більш різними за своїми викликами», — сказав Дюма. «Це перший раз, коли я їхав на Supervan 4.2 зі швидкістю понад 300 км/год [186 миль/год], і ми нічого не залишили на столі, намагаючись зробити якомога швидше коло. Ніхто ніколи не їздив на такому автомобілі, як Supervan 4.2, навколо гори. Панорама, і точно не так швидко.”
Дюма проїхав на Supervan 4.2 трасу протяжністю 3,8 милі (6,2 км) за 1:56,3247 і встановив нові рекорди для електромобіля, комерційного автомобіля та автомобіля із закритим верхом. Для контексту, поул-позиція для 12-годинної гонки Батерст 2024 склала 2:01.9810, встановлена Шелдоном ван дер Лінде на BMW M4 GT3. Mercedes також привіз демонстратор на гору Панорама, необмежену версію свого гоночного автомобіля Mercedes-AMG GT3. За кермом Жуля Гунона він показав найкращий час на кілька десятих повільніше, ніж Дюма на електромобілі, з колом 1:56,6054.
Але абсолютно найшвидше коло за весь час на трасі, ймовірно, належить Дженсону Баттону, який у 2011 році здійснив демонстраційний заїзд на боліді Формули-1 McLaren MP4-23. У 2011 році Баттон пройшов коло всього за 1:48,8 секунди. (Минулого року Red Bull і Ліам Лоусон також провели кілька демонстраційних кіл, але вони не намагалися побити час Баттона.)
Supervan 4.2 збирається провести трохи більше часу в Австралії, відправившись спочатку на випробувальний полігон Ford у Вікторії, потім виступаючи на Фестивалі автоспорту в Аделаїді та, нарешті, на Гран-прі Австралії наприкінці березня.
