Пілот-випробувач ШІ успішно керував реактивним винищувачем у повітряних боях проти людей. Це остання розробка програми DARPA Air Combat Evaluation, яка намагається розробити аерокосмічні агенти штучного інтелекту, яким можна довіряти безпечну роботу.
Пілоти-випробувачі мають певну репутацію завдяки популярній культурі — від Правильні речі до Top Gun: Maverick, ця професія була зображена як місце для вільних гармат із бажанням йти швидко та порушувати правила. Сьогодні реальність дуже далека від цього, особливо щодо DARPA.
Натомість агентство хоче отримати агента з машинним навчанням, який зможе безпечно керувати справжнім літаком автономно, не порушуючи правил навчання. Зрештою, нейронні мережі мають власну репутацію — на даний момент заслужену — за те, що знаходять способи використовувати ситуації, які не траплялися людям. А наслідки керування справжнім реактивним винищувачем можуть бути набагато серйознішими, ніж просто тестування in silico.
У цьому випадку реактивний винищувач називається X-62A Variable Stability In-Flight Simulator Test Aircraft або VISTA. Він почав своє життя як двомісний F-16D (Block 30), який провів більшу частину своєї 32-річної кар’єри, працюючи в Школі льотчиків-випробувачів ВПС США на авіабазі Едвардс.
Протягом багатьох років літак, який раніше мав назву NF-16D, був модифікований для імітації льотних характеристик інших літальних апаратів під час польоту. «Це дало можливість майже тисячі студентів і співробітників потренуватися в випробуванні літаків з небезпечно поганими льотними якостями та виконати програми льотних випробувань для зниження ризику для передових технологій», — сказав Вільям Грей, головний пілот-випробувач VISTA та пілот-випробувач ВПС США. Школа.
Це зробило його природним кандидатом на участь у програмі DARPA ACE, і в 2021 році процес модифікації літака почався знову, коли він став X-62A.
ВПС США та DARPA почали проводити тестові польоти X-62A під контролем штучного інтелекту в грудні 2022 року, зареєструвавши 17 годин до того часу, коли ми вперше дізналися про програму на початку 2023 року. Хоча агент DARPA зі штучним інтелектом керував X-62A, завжди була пара люди-пілоти на борту для спостереження за тестовим польотом і, якщо необхідно, взяти на себе керування. Але в тих перших випробуваннях X-62A полетів проти імітованих супротивників.
До вересня 2023 року програма виконала 21 випробувальний політ, у тому числі перший в історії повітряний бій AI проти людини в межах видимості, політ проти F-16, керованого людьми. Протягом цього часу DARPA каже, що команда внесла понад 100 000 рядків важливих для польотів змін програмного забезпечення, що вона назвала «безпрецедентною швидкістю розвитку».
Це, безперечно, досягнення, але, за словами Ґрея, зосередження лише на повітряному бою є помилкою. «Це не має суті. Боротьба була проблемою, яку потрібно було вирішити, щоб ми могли почати тестувати автономні системи штучного інтелекту в повітрі, але кожен урок, який ми вивчаємо, стосується кожного завдання, яке ми можемо поставити перед автономною системою», — сказав він.
